Henry AUGUSTE. 1759-1816.

Notre œuvre est un projet préparatoire à la réalisation du service du Grand Vermeil, commandé par la ville de Paris à l’orfèvre Henry Auguste et destiné à être offert à l’empereur Napoléon Ier à l’occasion de son Sacre. Notre dessin permet donc de mieux comprendre l’ambition première de l’artiste qui prévoyait un projet très audacieux et certainement d’avantage fastidieux et coûteux. Plus chargé que la pièce qui sera finalement livrée, le pot à oille qui apparait sur notre œuvre comporte un programme iconographique complexe imaginé par l’artiste.  Il réalise une synthèse entre l’art de la fin du XVIIIème siècle dans lequel il s’est épanoui en tant qu’orfèvre du roi et le style Empire qui s’établit avec le nouveau régime. Chaque partie de l’objet est décorée, jusqu’à son support sur lequel est déroulée une frise de lions flaquant l’insigne impérial. Un décor de feuilles d’acanthe recouvre le reste du pot jusqu’à la frise principale. Celle-ci se compose de victoires ailées qui encadrent des médaillons. Dans chacun d’entre eux apparait une allégorie figurant les épisodes de l’ascension de Bonaparte. Au centre le triomphe de Napoléon, métaphore du couronnement, accompagné de l’inscription « NAPO EMP »illustre la consécration ultime du nouveau souverain. Le répertoire formel utilisé dénote un retour marqué à l’antique dans la mouvance néo-classique. L’œuvre, témoignage de l’excellence de l’orfèvrerie sous l’empire sera acquise par un autre orfèvre Jean-Baptiste Claude Odiot.