Pierre-Jean DAVID D’ANGERS. 1788-1856.

Sculpteur et médailleur.

Portrait profil de Robespierre couronné de chêne.

S.d. (circa 1835).

Terre cuite, relief circulaire sous forme de médaille.

Dimension : 22 cm de diamètre

Remarquable portrait de Robespierre représenté de profit à gauche, coiffé d’une couronne de chêne ou couronne civique, modelé et sculpté par David d’Angers.

Ce travail préparatoire sur terre cuite est l’esquisse aboutie que le grand statuaire réalisa pour la série de médailles en bronze, consacrée aux personnages célèbres de l’histoire et de l’art. David d’Angers réalisa trois modèles représentant Maximilien de Robespierre et un représentant son frère cadet. D’après Buffenoir qui publia une étude sur les portraits du Tyran, celui couronné d’une couronne de chêne est le plus rare. Il rappelle un épisode de la Révolution à la fin de la Constituante en septembre 1791 ; en sortant de l’Assemblée en compagnie de Pétion, Robespierre fut acclamé et porté en triomphe par la foule qui attendait dans les jardins des Tuileries. C’est au milieu des cris de Vive la Nation, Vive la Liberté, qu’on lui posa sur la tête une couronne de chêne. Buffenoir rapporte encore que David d’Angers possédait un médaillon de Robespierre en grisailles sur porcelaine, souvenir qui lui avait été donné par Souberbielle, le médecin personnel du tribun. Cette miniature inspira probablement le statuaire pour réaliser notre portrait dont on peut noter cette excellente critique : La figure du tribun est superbe, d’honnêteté, de droiture, et en même temps de finesse élégante. C’est un portrait magistral.

Œuvres en rapport

-       Musée du Louvre, Robespierre coiffé de la couronne civique, médaillon en bronze, fondu par Fumière, n° d’inventaire RF 1872 et DA 003B ; exemplaire sans couronne, n° d’inventaire DA 025 E. Dans la même série, portrait de Robespierre jeune, n° d’inventaire

-       Musée Carnavalet, Portrait de Robespierre, en buste de profil, médaillon en bronze, inv. S1878. Dans la même série, portrait sans couronne, médaillon en bronze, inv. S589

Bibliographie

-       Hippolyte Buffenoir. Les portraits de Robespierre : étude iconographique et historique, souvenirs, documents, témoignages. Paris, 1910. Pp.36-37

Provenance

Collection G. de Froidcourt [ n°57 / R ]

Magistrat liégeois, Georges de Froidcourt (1885-1972) fut une personnalité importante de la culture locale, comme collectionneur et historien, auteur de nombreux ouvrages d’histoire sur la Principauté de Liège au XVIIIe siècle. Il consacre aussi une grande partie de ses recherches sur des personnages de la Révolution : La correspondance générale de Grétry, Le procès de Fabre d'Églantine devant le Magistrat de Namur en 1777, L'abbé Raynal au pays de Liège, 1781 ou Grétry, Rouget de Lisle et la Marseillaise. Une partie du fond Froidcourt est conservée à l’Académie royale de Belgique.